Chinche de agua – nombre generalizado de los insectos del desprendimiento de alas semirrígidas, caracterizados por extremidades inusualmente largas. No se pueden encontrar en el hogar. Aparecen en verano en casi todas las masas de agua naturales y artificiales (piscinas, charcos de lluvia, acuarios corrientes), en las que no hay corriente activa. No sólo la apariencia de estos representantes del mundo acuático atrae a los amantes de los insectos, sino también una serie de otras características en la estructura del cuerpo, y su forma de vida.
- Variedades de chinches de agua
- Belostoma: foto y descripción, hábitat, características del bicho de agua gigante
- Gladyschus: aspecto, estilo de vida
- Escorpión de agua: ¿cómo es, dónde vive y qué come?
- Chinche de agua: ¿qué aspecto tiene y dónde vive, cómo se mantiene en el agua, pica o no?
- ¿Qué utilidad tienen las víboras de agua?
- ¿Qué insectos acuáticos son peligrosos para el ser humano?
- Curiosidades sobre los bichos de agua
Variedades de chinches de agua
La fauna mundial cuenta con un enorme número de especies y subespecies de estos insectos. En el territorio de nuestro país habitan unas 10 variedades. Uno de los mayores representantes de este destacamento se encuentra en las regiones tropicales de Asia y América: el bicho de agua gigante.
Los más comunes son las especies de insectos de agua como:
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- Belostoma, en comparación con otros congéneres que poseen tamaño realmente gigantesco;
- Gladysh, cuyo aguijón es similar al de una avispa;
- el escorpión de agua;
- la víbora de agua.
Belostoma: foto y descripción, hábitat, características del bicho de agua gigante
La chinche blanca es el mayor representante de su desprendimiento. Su longitud alcanza los 17 cm. Habita en el este y sureste de Asia. También puede encontrarse en algunas regiones de América.
El cuerpo ovalado de la mosca blanca es aplanado y alargado. Visualmente se parece a una hoja caída. El color depende del fondo de la masa de agua, normalmente es marrón. Los ojos son grandes y facetados. Las alas transparentes de la mosca blanca están provistas de telarañas. Las poderosas patas delanteras, que recuerdan a las pinzas de un cangrejo de río, tienen ganchos para sujetar con seguridad a la víctima. Cómo es este insecto, se puede ver en la foto.
Como todos los representantes de este destacamento, la mosca blanca se reproduce por transformación incompleta, lo que significa que no hay fase de pupa en la metamorfosis. Las hembras ponen los huevos en la espalda de los compañeros sexuales, donde quedan retenidos gracias a la sustancia adhesiva con la que los pega la hembra, y están en completa seguridad.
El proceso de su maduración dura 14 días. Durante todo este tiempo el macho está en la superficie de la masa de agua, proporcionando a los huevos suficiente oxígeno. Antes de que las larvas se conviertan en adultos, mudan varias veces.
Los coliblancos se alimentan de ranas, pequeñas tortugas, anfibios, gusanos y peces. Sus grandes poblaciones pueden causar graves daños a las piscifactorías.
Gladyschus: aspecto, estilo de vida
La longitud del cuerpo de la chinche de agua es de unos 20 mm. Su superficie superior es blanca o amarillenta, la inferior es oscura y pubescente con pelos. Tiene dos pares de alas transparentes y élitros en el dorso. Pueden estar manchados. La parte posterior de la región dorsal del vientre posterior tiene forma triangular y es de color negro. Las antenas del planeador son de 3-4 miembros, la probóscide es de 4 miembros. Las patas traseras del bicho de agua son más largas que las medias y las delanteras. No tiene glándulas odoríferas.
El hábitat óptimo del insecto es un estanque con agua estancada. Puede ser tanto de origen natural como artificial. A pesar de que los gladyshis viven en libertad, no es raro verlos cerca de asentamientos humanos. ¿De dónde vienen estas criaturas? Es sencillo: les atrae la luz artificial.
Las Gladys se alimentan de casi todos los habitantes de pantanos, estanques y ríos, incluidos sus propios hermanos. Son excelentes cazando y camuflándose. Cuando se sumerge en el agua, el insecto se tumba boca arriba con el vientre hacia arriba. De este modo, controla la mayor parte del espacio acuático al tiempo que permanece invisible para su presa. Frotando la probóscide con las patas, el insecto emite sonidos similares al gorjeo de un saltamontes. Gladysh se desplaza rápidamente por el agua, impulsándose con sus patas traseras. Desde el exterior parece como si acariciara la superficie de la masa de agua.
Escorpión de agua: ¿cómo es, dónde vive y qué come?
Esta especie tiene una probóscide que sustituye a las mandíbulas pareadas, así como antenas cortas, 3 pares de extremidades, un cuerpo denso, poco flexible, aplanado y con forma de hoja ovalada, de color gris o marrón, y alas cruzadas en el dorso. La superficie superior del abdomen es rojiza en los bordes.
El insecto, que alcanza los 4,5 cm de longitud, se diferencia de sus hermanos por su aspecto, parecido al de un escorpión. Sus patas delanteras tienen forma de garra, y desde la parte posterior del abdomen se extiende una larga excrecencia caudal formada por 2 tubos respiratorios plegados.
Estos insectos están muy extendidos por Europa y Asia. Prefieren las masas de agua estancada y poco caudalosa. El insecto se alimenta de burros de agua, sanguijuelas, ácaros, crustáceos, alevines y huevos de peces, larvas de diversos habitantes acuáticos. En la descripción de estos representantes del suborden de las alas semirrígidas hay una característica interesante. Debido a su limitada capacidad para nadar, pasan la mayor parte del tiempo emboscados en plantas, aferrándose fuertemente a ellas con las garras. Su escasa capacidad para nadar se ve compensada por sus excelentes habilidades para volar.
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Estas criaturas pasan el invierno en fase adulta. A menudo, antes de invernar, migran, desplazándose de una masa de agua a otra.
Chinche de agua: ¿qué aspecto tiene y dónde vive, cómo se mantiene en el agua, pica o no?
La chinche de agua tiene un cuerpo grácil. Por sus extremidades delgadas y largas, a menudo se confunde con una araña. Hasta la fecha se conocen más de 700 especies de estos bichos. Se considera que las más comunes son la chinche de estanque y el insecto palo de movimiento lento.
La víbora de agua puede tener un tamaño grande y mediano. Sus dimensiones dependen de la especie. La longitud del cuerpo de la mayoría de los representantes de esta especie es de unos pocos milímetros. El color del cuerpo va del verdoso al marrón oscuro. La superficie inferior del abdomen es pardusca o grisácea.
Las antenas situadas en la pequeña cabeza sirven a la chinche de agua como órgano del olfato y el tacto. Con su probóscide, el insecto inyecta en la víctima una sustancia especial que disuelve sus entrañas. Cada uno de los 3 pares de larguísimas patas desempeña una función especial. Las dos primeras son las más cortas. Permiten agarrar con seguridad a la presa. Las patas restantes son necesarias para el apoyo y el movimiento.
Cabe destacar que no todas las moscas acuáticas vuelan. Los individuos de los lagos y ríos no tienen alas, sólo las tienen las mariposas acuáticas que viven en charcos.
¿Por qué necesitan alas estos insectos? Las utilizan para trasladarse a un nuevo hábitat cuando el anterior se seca. Entre la enorme variedad de aves acuáticas, hay especies marinas.
El topillo acuático vive en la superficie del agua, sobre la que se mantiene mediante cerdas no humectantes situadas en sus patas. Se desplaza por la superficie del agua con las patas medias y traseras bien abiertas. Con la llegada del frío se esconde bajo la corteza de viejos tocones o hace madrigueras en el musgo. Se alimenta de pequeños invertebrados que caen sobre la superficie del agua.
En el momento del apareamiento, el macho se sube encima de la hembra directamente en el agua. A los 7 días de la fecundación, ésta empieza a poner huevos utilizando hojas de plantas. Los huevos se colocan en un largo cordón gelatinoso. Al cabo de unas semanas aparecen las larvas, que al cabo de un mes se convierten en buitres acuáticos sexualmente maduros.
La duración de la vida de estos insectos depende de muchos factores. Su esperanza de vida media es de aproximadamente 1 año.
La víbora de agua no es un insecto peligroso para el ser humano. La víbora de agua puede atacar a una persona en situaciones excepcionales. El insecto pica sólo si se encuentra en grave peligro. En este caso, la mordedura de una víbora de agua, salvo sensaciones desagradables, no tiene consecuencias peligrosas.
¿Qué utilidad tienen las víboras de agua?
A pesar de que estos insectos son capaces de causar graves daños a las piscifactorías, aportan inestimables beneficios a las personas, por lo que a veces no sólo no se destruyen, sino que se crían especialmente. Esto se debe al hecho de que las chinches:
- participar en la regulación del número de parásitos chupadores de sangre (tábanos, mosquitos), destruyéndolos en todas las fases de su ciclo vital;
- limpiar los ríos, lagos y estanques de los restos de sus habitantes muertos;
- se comen algunas plagas, sobre todo las tortugas de tres alas, que suponen una grave amenaza para las poblaciones de peces comerciales.
¿Qué insectos acuáticos son peligrosos para el ser humano?
No cabe duda de que estos insectos no representan ninguna amenaza para el ser humano, sino más bien todo lo contrario. Independientemente de la especie, estas criaturas no son capaces de causar daños graves a la salud de niños y adultos.
Las chinches de agua nunca atacan a las personas. Bite chinches pueden morder, si una persona misma muestra un mayor interés en ellos, tratando de tomar en sus manos. Durante la picadura, el insecto inyecta una sustancia venenosa en el cuerpo de la víctima.
Por lo general, las consecuencias de entrar en el cuerpo humano de veneno de chinches se limitan a una reacción alérgica local. En los niños, debido a la mayor sensibilidad del cuerpo y la piel, la reacción a la sustancia venenosa puede ser más pronunciada que en los adultos. Por la sensación, la picadura de un representante del ala semirrígida es similar a la picadura de una avispa o abeja.
Curiosidades sobre los bichos de agua
Hay bastantes datos curiosos sobre estos insólitos insectos:
- Algunas especies de estas criaturas se consideran un manjar en los países asiáticos. En Tailandia se capturan chinches en masa para preparar con ellas deliciosos platos. Especialmente populares entre lugareños y turistas son las chinches secas y fritas, que saben a carne de pollo o gambas. Los tailandeses utilizan un extracto de sus glándulas paraanales como ingrediente indispensable en la preparación de algunos tipos de salsa de soja.
- Los machos de cola blanca son padres increíblemente cariñosos. Se preocupan tanto por la seguridad de sus crías que a menudo incluso mueren de agotamiento.
- Los representantes de este destacamento respiran a través de unos tubos especiales que se encuentran en la parte delantera del abdomen. Sólo lo hacen por encima del agua. Para captar otra porción de oxígeno, tienen que salir a la superficie.
- Algunos representantes de este grupo durante su vida, luego pierden la capacidad de volar, y luego recuperarla de nuevo. En otoño y primavera, cuando el charco se seca, migran a otros hábitats, recorriendo distancias considerables. Tras la hibernación, ya no son capaces de volar, pues sus músculos voladores se disuelven durante el periodo de diapausa. Esta característica permite a los insectos proveerse por primera vez de una reserva de energía.
- Las chinches se mueven en la dirección del sol durante el día y viceversa por la noche.
- Los especímenes que pueden «caminar» sobre el agua han recibido el nombre no oficial de «chinches de Jesús», y los estomas blancos – «chinches de luz eléctrica».
- Algunas especies de estos insectos, cuando se asustan, se retiran exclusivamente en dirección norte.
- Las chinches de agua tienen extremidades muy robustas. Un pie puede sostener un objeto en la superficie del agua, cuyo peso es 15 veces superior al de una chinche.
